Tokyo – Hino Motors punya sejarah yang panjang dan prestasi cemerlang di Dakar Rallly. Pada 1991, untuk pertama kalinya Hino Motors memasuki rally terganas dan paling melelahkan tersebut dengan mengandalkan Hino500.
Saat itu Hino Motors menjadi menjadi manufaktur truk Jepang pertama yang ikut bertempur di Dakar Rally (saat itu masih bernama Paris Dakar Rally).
Sejak 1991, Hino Motors telah berhasil masuk garis finish sebanyak 25 kali. Pada 1995 dan 1997, Hino Motors menempati posisi kedua di akhir musim. Hino pertama kali juara kategori Trucks pada 1997. Prestasi lain Hino adalah menyabet 8 kemenangan kelas Under 10-litre.
Tahun depan Hino – dengan tim bernama HINO TEAM SUGAWARA – akan mengandalkan 2 truk Hino500 Dakar dengan pengemudi Yoshimasa Sugawara dan Teruhito Sugawara.
Car 1 akan dikemudikan oleh Yoshima dan berbasis truk yang digunakan pada musim 2016 namun dengan upgrade di suspensi dan mesin. Car 2 merupakan truk benar-benar baru yang dirancang untuk berkompetisi di 2017, dan akan dipiloti oleh Teruhito. Mesin dan suspensi Car 2 mengalami upgrade seperti Car 1.
Sebelum terjun ke Dakar Rally 2017, tim Hino sebenarnya telah mengikuti Silky Way Rally 2016 (Juli). Dari situlah mereka mendapatkan data untuk meningkatkan daya tahan kendaraan, di mana kini mereka menggunakan pipa-pipa lebih tebal di bagian rangka belakang tanpa mengubah konstruksi dasar.
Terlepas dari hal di atas, Hino Motors sendiri setiap tahun selalu mengasah performa mesin, menggeser fokus desain ke membangun tubuh kuat, sehingga mereka siap menghadapi monster-monster dari Eropa.
Dakar Rally 2017 sendiri akan melintasitiga negara ―Paraguay, Bolivia dan Argentina― dari 2-14 January 2017. [Idr]
HINO500 Series truck specifications for Dakar Rally 2017
| Car 1 | Car 2 | |
| Length | 6,290mm | 6,370mm |
| Width | 2,500mm | |
| Height | 3,150mm | |
| Wheelbase | 3,890mm | 3,970mm |
| Gross weight | 7,300kg | 7,400kg |
| Engine model | A09C-TI (with turbo intercooler) | |
| Engine type | Inline 6-cylinder 4-cycle diesel | |
| Total engine displacement | 8.866L | |
| Maximum output/rpm | 650ps/2,200rpm | |
| Maximum torque/rpm | 230kgm/1,200rpm | |
| Fuel tank capacity | 700L | |
| Drive type | Part-time four-wheel drive | Full-time four-wheel drive |
| Transmission | 6-speed forward, 1-speed reverse | |
| Transfer | With hi-lo range switching | |
| Tires | XZL 14.00R20 | |
■ HINO TEAM SUGAWARA Dakar Rally 2017 team members
| Team director and driver of Car 1 |
Yoshimasa Sugawara (Japan Racing Management) |
Navigator | Mitsugu Takahashi (Japan Racing Management) |
| Driver of Car 2 | Teruhito Sugawara (Japan Racing Management) |
Navigator | Hiroyuki Sugiura (Japan Racing Management) |
| Mechanic leader | Seiichi Suzuki (Japan Racing Management) |
Mechanic sub-leader | Masaki Nakamura (Vehicle Planning & Production Engineering Div., Hino Motors) |
| Mechanic | Hiroyuki Azuma (Fukushima Hino Motor) |
Mechanic | Koji Nakamura (Ishikawa Hino Motor) |
| Mechanic | Junya Inoue (Okayama Hino Motor) |
Mechanic | Kenji Kunimoto (Hiroshima Hino Motor) |
